En Belgique, une enquête a démontré que 11,5 % des personnes interrogées étaient confrontées en permanence ou une grande partie du temps à une des formes du harcèlement moral, que 8 % avaient affaire au harcèlement sexuel au travail et 3,5 % à la violence physique.

Durée

La durée du harcèlement moral diffère de celle des taquineries journalières au travail. Des études suédoises, nordiques et allemandes nous apprennent que la durée du harcèlement moral varie entre 15 et 47 mois.

En général le harcèlement moral touche les travailleurs nouveaux dans l’environnement de travail, mais il peut également viser des personnes qui comptent déjà une certaine ancienneté. Le risque de harcèlement moral augmente en cas de changements fréquents de personnel, de nouveau chef, ou de transfert d’un collaborateur vers un nouveau lieu de travail.

Les victimes

Les femmes sont deux fois plus souvent victimes du harcèlement moral que les hommes. Les femmes sont également tentées d’introduire plus rapidement une plainte et de chercher de l’aide que les hommes.

Le harcèlement moral et sexuel au travail vont souvent de pair, notamment lorsque la femme ne répond pas aux avances de son chef. En général les femmes n’ont pas l’habitude de se montrer agressives et elles se font plus facilement piéger dans une relation dominante. Elles doivent apprendre à dire plus souvent ‘non’ et à se défendre.

Les femmes travaillent souvent dans des secteurs où le risque de harcèlement moral est plus important ou à des postes subalternes et elles sont de ce fait moins représentées dans les fonctions dirigeantes.

L’étude menée en Belgique démontre également que les femmes sont plus souvent victimes de harcèlement sexuel au travail et de violence que les hommes.

Les auteurs de harcèlement

Les auteurs de harcèlement sont plutôt des hommes que des femmes. Cela résulte également de la sous-représentation des femmes aux postes de direction et du fait que le harcèlement provient souvent de la hiérarchie. Les femmes harcèleraient plutôt les femmes et les hommes, leurs collègues masculins, mais il arrive souvent que les femmes soient uniquement harcelées par des hommes. Le contraire, notamment que des hommes seraient uniquement harcelés par des femmes, est très rare. Souvent, le harcèlement émane de plusieurs personnes.

Des différences culturelles apparaissent également. Ainsi, des études allemandes dévoilent une présence plus fréquente de plusieurs auteurs et mettent à jour le rapport qui existe entre le nombre d’enquiquineurs et la durée du harcèlement : plus il y a d’auteurs, plus le harcèlement se prolonge dans le temps. Le harcèlement sexuel est également davantage provoqué par les hommes.

Les différences culturelles

Une première différence distingue les pays germanophones des pays scandinaves. En Allemagne et en Autriche on retrouve une culture plutôt ‘masculine’ qui se caractérise par une plus grande distance entre supérieurs et subalternes. En Norvège, en Suède et au Danemark, par contre la culture serait plutôt ‘féminine’ et la distance qui sépare supérieurs et collaborateurs est restreinte.

Autre point qui différencie hommes et femmes, c’est la motivation donnée aux intimidations et aux violences. Les femmes dégagent davantage de facteurs liés à la personne ou la personnalité du harceleur, tels des sentiments de jalousie et de convoitise. Les hommes imputent le harcèlement plutôt aux inégalités financières.

Les réactions qui font suite au harcèlement diffèrent aussi entre les hommes et les femmes. Alors que ces dernières sont animées de sentiments de rage, de colère et de tristesse, les hommes tentent de cacher les effets du harcèlement pour leur entourage (famille, amis).